Povestea noastră — 75 de ani de încălțăminte românească

Trei generații de cizmari. O fabrică în Pitești. O singură promisiune: pantofi făcuți cu grijă, să dureze.

1950. De aici a pornit totul.

Bunicul nostru, Ion, era ucenic într-un mic atelier de cizmărie din Pitești încă de la sfârșitul anilor '40. Lucra cu o sulă, un ciocan, niște clești și o mașină de cusut cu pedală. Cam asta era tot ce avea un cizmar bun la vremea aia — restul venea din ce putea face cu degetele lui.

În 1950 a făcut primele perechi sub numele lui. De atunci, în familia noastră, n-a mai existat o generație fără un cizmar.

Meseria veche, învățată cum trebuie

Bunicul lucra în tehnica goodyear welt — cusătura aceea solidă care prinde fețele pantofului de talpă printr-o bandă de piele, și care permite reparațiile de zeci de ori, peste ani. Astăzi se mai face doar pentru încălțăminte bespoke, la comandă, pentru că o pereche durează 15 zile și costă cât un salariu.

Noi nu mai facem pantofi exact așa. N-am putea, n-ar avea cine să-i cumpere. Dar tot ce ține fabrica asta în picioare după 75 de ani — pielea aleasă atent, cusătura verificată, talpa care nu cedează după două luni — am moștenit de la el. Nu poți să faci pantofi serioși dacă n-ai văzut, când erai mic, un om bătrân făcându-i cu mâna lui.

Comunismul. Când meseria aproape s-a pierdut.

În anii '60-'70 s-a industrializat tot. Au apărut combinatele mari, care scoteau pantofi în serie, cu talpă din materiale ieftine și cu cusături trase repede. Calitatea a scăzut, dar producția a crescut, și asta era singura măsură care conta atunci.

Bunicul a refuzat să intre la combinat. A rămas în atelierul lui, a câștigat mai puțin decât oricine din fabrică, a făcut pantofi cum știa el. A păstrat meseria vie pentru că a refuzat să o predea. A apucat să i-o învețe pe tatăl nostru înainte să plece dintre noi.

1994. Tata pornește fabrica.

După Revoluție, totul s-a întors pe dos peste noapte. Fabricile mari de stat s-au prăbușit una după alta. Au venit importurile ieftine, oamenii voiau pantofi de 50 de lei care țineau o iarnă, nu pantofi de 200 cu talpă de crupon care țineau zece ani.

În 1994, tata a deschis fabrica noastră de încălțăminte din Pitești. A fost o decizie greu de explicat atunci — toți închideau, el deschidea. Dar credea că o să existe mereu oameni care preferă o pereche bună la doi ani, în locul a patru perechi proaste pe an. A avut dreptate.

Criza din 2008 ne-a salvat, paradoxal

Sună ciudat, dar așa a fost. Criza a închis fabricile care lucrau în lohn pentru clienți externi: aveau comenzi, dar n-aveau capital să reziste șocului. Noi vindeam direct, în magazinele noastre, așa că ne-a lovit mai puțin.

Și mai mult: criza i-a făcut pe români să se uite din nou cu atenție la ce cumpără. Un pantof de 80 de lei care se rupe în trei luni nu mai pare ieftin când îl iei de patru ori pe an. Cererea pentru încălțăminte din piele naturală fabricată în România a început, încet, să crească iar.

Astăzi. A treia generație.

În Pitești mai sunt trei fabrici de încălțăminte care produc cu adevărat. Acum 15 ani erau peste 15. Restul s-au închis nu fiindcă românii nu mai vor pantofi buni, ci pentru că a devenit din ce în ce mai greu să-i mai produci aici la un preț corect, cu importurile din Est care vin la o treime din costul nostru de producție.

Noi continuăm. Eu, fratele meu Matei și tatăl nostru. A treia generație, în aceeași fabrică, cu aceeași piele bună, cu aceleași calapoade verificate de zeci de ani, cu același respect pentru meserie pe care l-am învățat de mici, urmărindu-l pe tata în atelier.

Ce înseamnă „Făcuți cu grijă, să dureze"

Nu e o vorbă pentru reclamă. E ce încercăm să facem în fiecare zi.

Înseamnă piele naturală, nu sintetic vopsit să imite pielea. Înseamnă cusături verificate cu mâna, una câte una, înainte ca pantoful să iasă pe ușă. Înseamnă că dacă iei o pereche de la noi, o porți doi-trei ani, o duci la cizmar pentru o talpă nouă și mai mergi pe ea încă doi. La aritmetica asta, prețul nostru ajunge cel mai mic de pe piață — iar pielea naturală îmbătrânește frumos pe picior, capătă caracter, devine a ta.

Și mai înseamnă ceva: în spatele fiecărei perechi de pantofi de la Încălțăminte Românească este o familie. Nu o corporație, nu un algoritm de optimizare costuri. Oameni care taie, cos, lustruiesc și verifică pantofii înainte să ajungă la tine.

Sprijiniți încălțămintea românească făcută cinstit. Nu pentru că suntem români — ci pentru că vă merităm banii.

— Sebastian și Matei, a treia generație